هندونه

متن اصلی:

سالیان سال، ناسا مجدانه ردپای آب را بر مریخ دنبال می کرد تا دریابد چگونه این سیاره، از جهانِ مملو از اقیانوس ها و گرم گذشته به صحرای خشک و سرد امروز تبدیل گشته است. اکنون، مسیر جدیدی پیش روی دانشمندان گشوده شده است؛ راهی مستقیم که شاید بتواند یکی از سوالاتی که از دوران‌های گذشته ذهن بشریت را به خود درگیر ساخته است، پاسخ دهد: آیا زمین تنها مکانی است که زندگی بر آن جریان دارد؟!

جرقه ای که باعث این تغییر مسیر شد، با دریافتن این موضوع بود که حداقل سه مکان متمایز بر روی مریخ به طور پیوسته در حال تخلیه متان بر روی سیاره هستند.

سرچشمه متان می‌تواند بازدم یک زندگی میکروبی و یا واکنش شیمیایی آب با سنگ ها باشد. با این وجود؛ صرف وجود یک سرچشمه معدنی برای این گاز دلایلی برای حیات دارد: در هر حال متان، یک منبع غذایی برای مجموعه های میکروبی است که زیر سطح زمینِ ما زندگی می‌کنند.

لیزا پرَت (Lizza Pratt) که یک ژئوبیولوژیست در دانشگاه ایندیاناست، می گوید:” در هرحال، ما باید این امر را قبول کنیم که نیاز است تا به حیات امروزین در زیر سطح مریخ بیاندیشیم؛ همزمان با توسعه رهیافت‌های جستجوی حیات کهن مریخ در دوران‌های مرطوب‌تر آن.”

مایکل موما (Michael Mumma) – دانشمد ناسا در مرکز فضایی گدارد مریلند و مولف مقاله این هفته مجله Science در مورد جزئیات یافته های متان- می گوید:” اولین مرحله از برنامه جدید اکتشاف بر مریخ، تهیه نقشه‌ای جامع از سیاره است که حاوی اطلاعات انتشار متان در طول زمان باشد. ما نیاز به راهی داریم تا بفهمیم مکان سرچشمه‌های فعال کجاست و اجزا اصلی گازهای متصاعد شده چیست تا مشخص شود منبع هرکدام از آن ها چیست: فعالیت های زیستی یا ژئوشیمیایی؟… و سپس تشخیص اینکه کدامیک در طول سالها ادامه دارند.این اطلاعات امکان این را به شما می دهند تا تصمیم بگیرید روی کدام مکان ها تمرکز کنید.”

هیچکدام از فضاپیماهای فعلی و یا در حال برنامه ریزی توان تهیه نقشه ای دقیق از منابع متان بر مریخ ندارند، اما تصمیم ناسا در مورد به عقب انداختن پرتاب یک مریخ نورد پیشرفته به دلایل فنی می‌تواند به یک همزمانی اتفاقی تبدیل شود.

یکی از مناطقی که شانس زیادی دارد تا آزمایشگاه علمی مریخ (MSL) در آن فرود آید، جایی است که گروه موما ستونی از گاز متان در آن یافته اند. آزمایشگاه علمی مریخ که قرار است در سال 2011 به ماموریت ارسال شود، دارای تجهیزاتی برای نمایان سازی و تحلیل غلظت های اندک متان است. این توانایی چشم‌انداز این که دانشمندان بتوانند منشا آلی این گاز را تایید کنند، تقویت می کند.

پیشتر فرود آزمایشگاه در این مکان که به گودال نیل موسوم است، به علت ناهمواری و خطرناک بودن آن لغو شده بود. با این وجود، این مکان در سایه اکتشاف متان و همچنین فرصت دو ساله مهندسان برای هموار ساختن عملیات فرود دوباره مدنظرقرار گرفته است.

مایکل مِیِر (Michael Meyer)، سرپرست دانشمندان برنامه مریخ در مرکز ناسا واشنگتن دی. سی.، می گوید:” ما دوسال دیگر زمان داریم تا این مسئله را بررسی کنیم. ما خواهیم توانست توانایی های فرود MSL را بهتر بشناسیم و البته احتمال افزوده شدن گزینه‌های بیشتری برای فرود وجود دارد. بنایراین گودال نیل همچنان مدنظر است.”

همچنین در سایه کشف جدید؛ دانشمندان به تحلیل دوباره داده هایی را که در طی سالها در مورد مریخ جمع‌آوری کرده‌اند، خواهند پرداخت.

پرَت می گوید:”امکان دارد تا لیست مواد معدنی ای که احتمال وجود و شناسایی آنها می رود مورد تجدید نظر قرار گیرد. تاکنون، تعدادی از موارد مدنظر قرار نگرفتند به خاطر اینکه ما فکر نمی کردیم وجود داشته باشند.”

ویدیو مرتبط: 5 دلیلی که دانشمندان بر اساس آن گمان می برند وجود حیات در مریخ امکان پذیر است.

لینک در بالاترین